「さて、今日はバルセロナ対ヘタッフェをお送りしていくわけだが。」

「うむ。」

「試合は、ヘタッフェが先制して期待をさせたのもつかの間、結局はバルサが逆転勝ちという流れだった。」

「いわゆる地力の差というやつかね。」

「それでカタルーニャ方面の新聞は、”チャンピオンは決まった”とか、”さようならマドリー、さようなら”とか、色々と盛り上がっているわけだ。」

「試合前は、マルケスとエジミウソンの怪我で薄くなったディフェンスラインが心配されていたわけだが、終わってみるればめでたしめでたしと。」

「まあ、そうは言っても、ディフェンスラインに不安は残ったけどな。」

「まず、先発の図を見ると、右からベレッティ、プジョル、オレゲル、ジオ、という並びだった。」

「妥当な配置やけど、右サイドバックにベレッティが入ると、途端に守備が不安定化するというこれまでのお話通りに開始早々に失点する。」

「バルサが強い要因の一つは、右サイドバックにオレゲルが入ったことだが、なんでベレッティが入るとここまで守備がおかしくなるのかね？」

「それはあれやな、まず第一に、今のバルセロナはロナウジーニョを左サイドバックがフォローすることから攻撃が始まるから、右サイドバックは基本的に上がらずにバランスを取った方がいい。ところが上がる心を抑えきれないベレッティはガンガン前に出るから左右のバランスが崩れて守備が不安定になる。」

「まあ、それが彼の持ち味やからな。」

「持ち味は持ち味やけど、最後のクロスが今一つだから回数のわりにチャンスは生まれない。」

「シシーニョクラスのセンタリングが上がればええけど、それは贅沢かね。」

「それで、理由の２つ目は、ベレッティはマークする相手に対して間合いを開け過ぎるから、パスコースが広く開いてしまう。カウンターを喰らった時にこれが起きると後ろはひどく守りづらくなる。ベレッティが入るとカウンターに対して弱くなるのは、ポジショニングの他にこの要素が大きく関係している。」

「そんなもんかね。」

「そんなもんや。」

「それで、４６分になるとベレッティは下げられ、図のような形になるわけだが。」

「これはベレッティ云々というのもあるが、チャンピオンズリーグのベンフィカ戦でプジョルが累積警告、マルケスとエジミウソンが怪我で使えないから、モタにセンターバックの経験を積ませておこう、という意味合いが強いんちゃうか。」

「モタは国王杯でもセンターバックをやってたしな。」

「まあ、普通に考えてこれしか手はないやろ。」

「しかし、この交代を見ても、ベレッティは今のバルサでは要らない子扱いやな。」

「選手としての質が低いというよりは、現在のチームバランスの中で求められる資質と彼の特徴が正反対だ、という話やけどな。」

「今やったらベレッティよりダミアの方がええかね？」

「そうかもしれん。」

「まあ、そんなダミアは出向先のラシンで右中盤をやっていわけだが。」

「最近はナイスゴールをいくつか決めとるしな。」

「それで、そんな事情もあって、ベレッティはいじけているわけやな。」

「いじけてるんか？」

「そらそうや。試合中の顔を見たら一目瞭然やがな。いつもちょっとうつむき加減で、相手のファールには抗議をするというより顔をしかめて嫌そうな表情を作る。おまけとついでに、自分勝手にファールを判断しては立ち止まり、審判が笛を吹かない抗議が先で戻りが遅れる。全部、いじけて自分の殻に閉じこもった人間の典型的な症状やがな。」

「なんや、ピッチ上のひきこもりみたいやな。」

「そんな感じや。最近はちょっと表情が明るくなってきたけどな。」

「それで、６０分の交代でバルサはこんな形になる。」

「ジオが左中盤に入るわけか。」

「通常、この配置には２つ意図があって、一つは、ジオをエトーとロナウジーニョの間に突っ込ませて相手の守備ラインを崩す。もう一つは、彼の読みと機動力、持久力を生かして、左サイドのカバーと相手ボランチへのプレッシャー、ディフェンスラインへのヘルプを担当させる。この場合は後者の意味合いが大きい。」

「この試合のジオは見事やったな。中盤に入った後のプレーを見て惚れ直したよ。」

「お前に惚れられてジオがどう思うか、という話だが。」

「そら嬉しいんちゃうか？」

「・・・まあええわ。８０分には下部組織のセンターバック、ロドリが登場して図のようになる。」

「正に予行練習かね。」

「完全にそうやな。リーグ戦を練習に使えるところが今のバルサの恐ろしさやな。」

「それで、この図では、なんでジュリーがセンターフォワードなんだ？」

「戻れなくなったジュリーに代わって、動けるエトーが右サイドのヘルプに行っただけやと思うで。」

「そうか。あれだけスピードがあって持久力もあるエトーの体はどうなっとるのかね？」

「まあ、驚異としか言いようがないな。」

「それで、ベンフィカ戦ではこのディフェンスラインで行くのかね？」

「まあ普通に考えたらそうやろ。」

「でも、右サイドにはオレゲルを置きたいやろ？それならこうちゃうか？」

「いや、いきなりロドリを使うのはさすがに厳しいんちゃうか。」

「それなら・・・まあ無いとは思うがこれはどうや。」

「うーん。競り合いに強くないジオのセンターバックはないやろ。」

「まあ、センターバックが左利き２人になるしな。ほんならこれでどないよ。」

「ジオの右サイドバックか。」

「これなら前例もあるしな。」

「しかし、これだと中盤の底にいるイニエスタが持つかどうか、心配にならんか？」

「いや、大丈夫やろ。ベンフィカの前線はヌーノ・ゴメスにシマオにロベルトにミッコリにジオバンニで、どこまで行ってもパワープレーヤーではないしな。地上から攻められる分にはイニエスタの読みでなんとかなるやろ。」

「そうか？トップ下にはパワー満載のカラグニスがおるで。」

「カラグニスは、パワーというよりはスピリットやろ。それに、ベンフィカはチームとしてハイボールを放り込んでくることはないしな。まあ、イニエスタの周囲をスピードで攻められるとつらいが、デコとファン・ボメルのフォロー次第かね。」

「個人的には、こっちやな。ライカールトのことやから、なるべくチームをいじらんようにするやろ。」

「じゃあわしは穴ねらいでこっちにしとこか。」

「しかし、ベンフィカもラッキーやな。」

「まあな。」

「バルサがこの面子やったら勝ち目を見つけ出すのにも一苦労やで。」

「確かに。まあ、バルサもベンフィカさえ下せば怪我の２人が帰ってきて、プジョルのカードも消えるから、先を見越したら悪い話ではないな。」

「そういう筋書きやったら、わしは、”バルセロナ、神が選んだ勝者”とかいう文章でも書こうと思っておるんやな。」

「なんじゃ、そりゃ。」

「例えば、開幕当初、まったく強くなかったバルセロナが安定したのはベレッティの怪我でオレゲルが右サイドに入ったオサスナ戦からやろ。」

「そうやったな。」

「それに加えてシャビも怪我したやろ。わしは、シャビがいる場合の配置に比べたら今の方が強い、というか、チェルシーのような相手に対してはより強いと思うんや。」

「そうか。」

「それに加えて、台所が苦しい時にわりと楽な相手であるベンフィカと当たって、その後に好影響を与えたとしたら、そりゃ凄いで。怪我人が出る度にチームが良い方向に転がって、出場停止も味方して、それで優勝したらえらいことや。」

「そんなうまく行くもんかね？」

「仮の話や。」

「でもな。」

「なんや。」

「優勝する時はそういうもんやろ？例えば、将棋でも勝つ時は自分の駒が全部相手の玉を詰めるために存在しているような感じになるし、逆に負ける時は大事な駒がそっぽを向いてる感じになる。」

「将棋の例えはわからんな。」

「だからだな。例えば、ユベントスなんかはブレーメン戦で相手キーパーが信じられないキャッチミスを犯して奪った１点で準々決勝に進んだやろ。それも８８分に。そうなると、ユベントスが優勝したらそれこそ神が選んだ勝者なわけだ。」

「なんや。人の気分に水を差す奴やな。」

「性分やでな。」

「まあええわ。お前が理屈をこねる間にわしが原稿を書いて出せばいいだけのこっちゃ。題名は、”バルセロナ、神が選んだ勝者”なのでよろしく。」

「だから、昔から勝者は必ず神に選ばれているというだな・・・」

「では、皆さん、また来週。」